▷ Descubre Isla de Sal, Cabo Verde

Al acercarse a la Isla de Sal, parece como si estuviera aterrizando en una perla dorada de arena en medio del océano azul turquesa. Por encima de todo, una cosa se puede encontrar en Sal: arena. Desiertos y valles secos. Pero pequeños oasis, marchas de sal y volcanes inactivos también distinguen el aspecto de la isla. Durante muchos años, la isla fue un centro de minería de sal, de donde también proviene el nombre de Sal. Sin embargo, la sal es casi sólo para uso local y para los turistas en la actualidad.

Los fuertes vientos alisios que soplan de noviembre a junio han convertido a la isla de Sal, Cabo Verde, en un Eldorado para los surfistas. Gracias al aeropuerto internacional de Sal y a los ambiciosos proyectos turísticos, que también han creado puestos de trabajo, Sal ha alcanzado una población de 20.000 personas. Sólo el 10% de ellos son mayores de 40 años.

La mayor elevación de la isla de Sal es Monte Grande con una altura de sólo 403 metros. La isla es muy plana en su conjunto, por lo que las nubes apenas tienen oportunidad de mantenerse por encima y casi no llueve. Así que: sol, sol, sol… y kilómetros de playas de arena.

En Espargos, en el interior de la isla, donde se encuentra el aeropuerto internacional y la capital de la isla, se puede encontrar todo lo que es práctico e importante: bancos, un centro de salud, la oficina principal de correos, un hotel, algunas pensiones, bares, cibercafés y restaurantes y, por supuesto, todo tipo de tiendas.

La ciudad portuaria de Palmeira está situada a pocos kilómetros al oeste de Espargos. Aquí es donde la mayoría de las importaciones y exportaciones tienen lugar en las vías fluviales de las islas. Por lo demás, Palmeira es una ciudad con bares y restaurantes cuyo aspecto arquitectónico sigue teniendo características claramente portuguesas, especialmente en el norte. Los buceadores deben saber que hay fantásticas cuevas y arrecifes submarinos, como Olho Azul, para explorar a unos 5 kilómetros al norte de Palmeira.

Sobre todo, la ciudad de Pedra Lume («piedra ardiente») es conocida por su mar de sal (salino), un cráter volcánico bajo que se encuentra bajo el nivel del mar. La minería de sal existe ahora sólo en una medida limitada, con sólo unos pocos pescadores que siguen viviendo en la pequeña ciudad desierta. Además, ahora es posible disfrutar de un baño de sal curativo en la salina en algunos de los mares de sal por una cuota de entrada.

La ciudad de Santa María se ha desarrollado de una manera muy animada. Tiene grandes y lujosos complejos hoteleros donde los huéspedes pueden esperar estándares europeos, incluyendo animación, varios programas nocturnos y deportivos (buceo, surf, esquí acuático o cursos de equitación) y mucho más. Esto tiene sus razones: Con sus muchos kilómetros de playas de hasta 200 metros de ancho, Santa María ofrece probablemente las condiciones más ideales para unas clásicas vacaciones en la playa.

El punto de referencia de la ciudad, con sus pequeños restaurantes, tiendas y casitas de colores pastel, es sin duda la báscula del antiguo muelle del puerto, donde se pesaba la sal en tiempos pasados y ahora es el lugar de las tiendas de recuerdos. Todavía se puede observar a los pescadores mientras traen su captura y la limpian en el muelle del puerto, como en el pasado.

Cómo llegar a Isla de Sal

TACV, también conocida como Cabo Verde Airlines, la aerolínea nacional de Cabo Verde, ofrece vuelos desde varios lugares internacionales a Sal y Praia.

La información sobre los vuelos internacionales e internos, y los billetes de avión se pueden obtener en TUI Airways, que vuela directamente desde el Reino Unido. También se puede volar con TAP Portugal vía Lisboa y Royal Air Moroc desde Londres.

Aeropuertos de Cabo Verde: Aeropuerto de Praia, Aeropuerto de Sal, Aeropuerto de Sao Vincente, Aeropuerto de Boa Vista Aristides Pereira, Aeropuerto de Sao Filipe, Aeropuerto de Sao Nicolau.

Mejor época para visitar Isla de Sal, Cabo Verde

El clima en Cabo Verde suele ser suave y extremadamente seco durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre 20 y 28 grados centígrados. Sólo hay dos estaciones: ventosa (de octubre a julio) y lluviosa (de agosto a octubre), aunque sólo llueve unas pocas veces al año.

Así que la verdad es que en lo que respecta al clima, no hay tal cosa como un mal mes para ir a isla de Sal. Dicho esto, según los lugareños, si buscas la mejor época para la playa (¡no para el surf o el kitesurf!) probablemente será mejor ir de marzo a junio, donde el viento tiende a ser menos perceptible. Sin embargo, puede que encuentres tormentas que lleven arena del Sahara durante este período.

Consejos para Sal, Cabo Verde

Aquí hay un breve resumen de los consejos esenciales y cosas que hay que saber sobre la isla de Sal en caso de que tengas prisa.

Sal es sólo una de las 10 islas del archipiélago de Cabo Verde, y tiene la mayor infraestructura turística.
Cualquier taxi desde el aeropuerto hasta Santa María tiene un coste fijo de 15 euros (a partir de 2020). Si alguien te pide más, te cobran de más.
Puedes reservar tu traslado con antelación con tu hotel o simplemente subirte a un taxi cuando llegues. Los taxis son confiables siempre y cuando uses los oficiales: azul claro con una raya amarilla.
La moneda oficial es el escudos (CVE), pero los euros son ampliamente aceptados.
Beba siempre agua embotellada y evite las bebidas heladas. Una botella purificadora reutilizable ahorra algo de plástico.
La mayoría de los hoteles de lujo tienen un servicio médico interno en caso de enfermedad. En cualquier caso, el seguro de viaje es muy recomendable.
Compruebe siempre el tipo de vehículo de alquiler y el tamaño del grupo antes de reservar un viaje. Las agencias locales lo hacen mejor que los grandes operadores de viajes.

Dónde alojarse en Isla de Sal, Cabo Verde

Empiezo con esto porque elegir un buen hotel es la CLAVE en Isla de Sal.

¿En qué zona se alojará?
Si vas a Sal por un tiempo de playa de calidad como el 90% de los visitantes, entonces Santa María es el lugar para dormir. Además, es definitivamente la ciudad con la mejor infraestructura turística.

Si es posible, elige un hotel a poca distancia de la playa de Santa María, pero ten cuidado con las secciones donde el viento sopla más que otros y las olas se vuelven demasiado intimidantes. Como regla general, cuanto más cerca esté de la ciudad, más tranquilas serán las aguas.

Alojarte cerca de Santa María te da la opción de dar un paseo por la ciudad, visitar las tiendas locales o almorzar en un restaurante local. Estos paseos fueron un refrescante giro en los perezosos paseos de 2 minutos entre el restaurante buffet, la piscina y la playa.

Ver hoteles en Isla de Sal

¿Qué buscar?
La limpieza, obviamente. Y la calidad de la comida. Esto es obviamente un poco más difícil de juzgar, pero quieres estar seguro de que la comida en el lugar donde comerás la mayoría (¿toda?) de tus comidas es buena.

Revisa las reseñas en línea y averigua qué tipo de restaurantes tienen. Pregunta al hotel por las restricciones específicas de comida (por ejemplo, «¿ofrecen opciones vegetarianas y sin gluten?»), incluso si no tienen ninguna, sólo porque es un buen indicador de los estándares alimentarios generales. Hablando de comida, revisa la sección de alimentos para saber más sobre la comida en la isla y los regímenes «todo incluido».

Hoteles en Sal, Cabo Verde

Les presento mi lista de hoteles en Sal. Terminé eligiendo Oásis Salinas Sea y no me arrepiento de mi elección, aunque la comida me pareció un poco decepcionante, sobre todo cuando tenían cenas temáticas (mexicana, asiática, etc).

Qué hacer y ver en Isla de Sal

No esperes mucho que hacer en Sal. De hecho, el turismo es un poco limitado en comparación con otras islas del Atlántico como Madeira, las Islas Canarias o las Azores. Pero todavía hay algunas cosas geniales que hacer aparte de tostarse al sol.

1. Pontão de Santa Maria (Muelle de Santa Maria)

Una de las imágenes icónicas de Sal es el Pontão de Santa Maria, el muelle donde los pescadores llegan diariamente con toneladas de pescado recién pescado. El lugar se llena cada mañana alrededor de las 11h.

2. Playa de Santa María

No hay manera de evitarlo: Praia de Santa Maria es el principal ex-libris de la isla y probablemente la principal razón por la que vas a Isla de Sal. La playa es impresionante, personalmente una de las mejores en las que he estado, sólo perdiendo contra Filipinas y Grecia.

Ponta Preta, en el lado occidental, es un buen lugar para la puesta de sol. Pero para evitar grandes olas y fuertes ráfagas de viento, puede que quieras ir a la zona hacia la ciudad de Santa María.

3. Buracona

Localmente llamado Olho Azul (Ojo Azul), no es más que un pequeño agujero donde la luz del sol entra alrededor de las 11-12am y refleja un azul turquesa en las aguas. Honestamente, se sintió bastante decepcionante. El paisaje, con el desierto encontrándose con la salvaje y escarpada costa es bastante hermoso.

La entrada a Buracona cuesta 3 euros (a partir de 2020) y no está incluida en el precio de un tour por la isla.

4. Palmeira

La somnolienta ciudad de Palmeira es una de las más auténticas de Sal. Casas coloridas en calles empedradas conducen a una tranquila bahía que sólo se ve perturbada por la llegada de los pescadores cada mañana. Los restaurantes locales son ideales para un almuerzo de mariscos – pruebe el atum (atún) o la garoupa (mero) en Gata Fish.

5. Salinas de Pedra Lume

Durante décadas, la isla de Sal tuvo una próspera industria de la sal, exportando el «oro blanco» a países como Brasil. Hoy en día la producción ha disminuido, pero los estanques de sal de Salinas de Pedra Lume se convirtieron en una importante atracción turística. Quiero decir, ¿cuántas veces puedes nadar/flotar en aguas 27 veces más saladas que el océano? Dato curioso: ¡eso es más que el Mar Muerto!

La entrada a las Salinas cuesta 5 euros (a partir de 2020). Pregunte a su operador turístico si esta entrada está incluida en el tour por la isla.

6. Baía dos Tubarões (Bahía de los Tiburones)

Cerca de Pedra de Lume, hay una bahía donde se pueden ver hasta docenas de tiburones limón. Las aletas que cortan las aguas poco profundas pueden ser un espectáculo aterrador, pero en realidad son inofensivas para los humanos.

Esto es parte de algunos tours de la isla, pero otros operadores tienen un tour separado aquí para permitir más tiempo para «interactuar» (lo que sea que eso signifique) con los tiburones. Se recomiendan zapatos de goma y pueden ser alquilados en el lugar.

Comida en Sal ¿Vale la pena un todo incluído?

Honestamente, siempre he evitado los regímenes de todo incluido en mis viajes. Parece contrario a la intuición de lo que me gusta hacer en el extranjero mientras exploro ciudades en busca de restaurantes y tiendas locales geniales.

Dicho esto, si hay un lugar para probar un «todo incluido» es Cabo Verde. Aunque hay buenos restaurantes locales en Sal, especialmente en Santa María, las opciones de desayuno no parecían muy buenas y el «todo incluido» te da la opción de quedarte en el hotel si lo deseas. Una decisión menos que tienes que tomar para el día, ¡yay! Además, en el régimen de la IA, cualquier agua, refrescos y bocadillos que necesites durante el día serán gratis también.

En general, yo definitivamente elegiría media pensión como mínimo en la isla de Sal y consideraría la opción de todo incluido, dependiendo de la diferencia de precio. Pero aventúrense a probar la comida local, ¡al menos una vez durante el viaje!

Comida local

El plato típico de Cabo Verde es la cachupa, un guiso bastante energético que incluye frijoles, maíz, mandioca, batata. Los ingredientes exactos varían de una isla a otra, pero también puede contener pescado y carne. Esta variación se conoce a veces como cachupa rica.

Sin embargo, la mejor comida que probé en Cabo Verde fue el marisco. El tiempo que transcurre entre que el pescado es atrapado y salta a la parrilla es poco, lo que hace que tenga un sabor fresco y delicioso. La garoupa (mero) o atum (atún) a la parrilla, lagosta suada (guiso de langosta) o moreia frita (morena frita) son algunas de las opciones más comunes y deliciosas!

Visado para Sal, Cabo Verde

Hay mucha información confusa en línea sobre el visado de Cabo Verde. Algunos sitios web afirman que tendrás que pagar 40 euros para obtenerlo por adelantado. Wikitravel dice que tienes que obtener el visado de antemano si llegas de un país que tiene la embajada de Cabo Verde. Esto no es cierto. Puedes comprar fácilmente un visado (para prácticamente todos los países occidentales) en la sala de llegadas por 25 EUR.

No hay necesidad de arreglarlo de antemano, incluso si la embajada de Cabo Verde está presente en tu país. La mayoría de los pasajeros tendrán su visa arreglada (ya que la mayoría de ellos viajan como parte de un tour organizado). Por lo tanto, lo más probable es que la fila sea corta. Delante de nosotros, sólo había 5 personas y obtuvimos nuestros visados en unos 15 minutos.